Costocondritis

La costocondritis se produce cuando el cartílago que conecta el esternón con la costilla se inflama; la unión se denomina articulación costoesternal. El dolor causado por esta afección puede imitar los síntomas de un infarto y otras afecciones cardíacas. También puede imitar los síntomas del reflujo ácido y la indigestión. El dolor también puede extenderse a la columna vertebral y entre los omóplatos. Algunos médicos la denominan condrodinia costoesternal, dolor torácico, síndrome costoesternal o síndrome de Tietze.

En la mayoría de los casos, quienes padecen costocondritis no tienen una causa atribuida a su afección, aunque las investigaciones indican que la mala postura suele ser la causa. En ocasiones, puede deberse a un traumatismo.

Anatomía de la costocondritis

El tórax consiste en la porción del tronco ubicada entre el abdomen y el cuello. Alberga los pulmones y el corazón, así como el esófago y los grandes vasos sanguíneos que conectan el corazón. Dentro de la pared torácica, se encuentran cartílagos, huesos, ligamentos y músculos que mantienen unido todo el contenido del tórax. La caja torácica está formada por las costillas, el esternón y las vértebras. Las costillas están conectadas.
Con las vértebras en la espalda y el esternón en la parte delantera. Las costillas, las articulaciones entre todas las vértebras y el esternón, permiten que los huesos se muevan libremente. Los tejidos blandos, como los músculos, los ligamentos y los nervios, conforman la pared torácica.

Síntomas:

• Dolor en el esternón y la parte superior del pecho.
• Generalmente empeora después del ejercicio.
• Peor aún es respirar profundamente.
• Inflamación (enrojecimiento, hinchazón en la zona)
• El dolor puede irradiarse a los brazos o al hombro.

Es importante que el médico descarte patologías más graves, como problemas cardíacos o cardiovasculares, ya que la costocondritis puede sentirse como un infarto. Tampoco es raro que se le realicen pruebas para detectar reflujo o problemas digestivos, que pueden simular los síntomas de la costocondritis.

• Los síntomas deberían aliviarse en 4 a 8 semanas.
• Todos los síntomas deberían desaparecer en 6 meses.
• Tener la afección una vez no aumenta las probabilidades de tenerla nuevamente

Cómo tratar la costocondritis:

1. Ejercicios de estiramiento
   Se ha demostrado que realizar ejercicios suaves de rango de movimiento es útil para superar esta afección.
2. Estimulación nerviosa
   Este procedimiento se conoce como TENS y consiste en un dispositivo que envía una pequeña corriente eléctrica mediante parches en la superficie de la piel cerca de la zona dolorida. Esto puede enmascarar o interrumpir las señales de dolor, impidiendo así que lleguen al cerebro.
3. Fisioterapia
   Los fisioterapeutas y terapeutas manuales son excelentes para mejorar la postura, mejorar la movilidad de las costillas y la columna y reducir la tensión muscular que tira de las costillas.
4. Medicamento
   Su médico podría recetarle antiinflamatorios y analgésicos para reducir el dolor y la inflamación. Los antidepresivos de baja dosis, como la amitriptilina, suelen utilizarse para controlar el dolor crónico, especialmente en quienes tienen dificultades para dormir.
5. Aplicación de frío
   Es ampliamente aceptado que la costocondritis es una enfermedad inflamatoria. Por lo tanto, una de las mejores maneras de tratarla es con una compresa de hielo o guisantes congelados. Colóquelos sobre el pecho, donde se localiza el dolor, envueltos en un paño de cocina, durante 5 a 10 minutos tres veces al día. Esto es eficaz para reducir el dolor y la inflamación. Es posible que deba continuar con este procedimiento durante varias semanas.
   

Consejos:

• Las mujeres y las personas mayores de 40 años son las más propensas a sufrir costocondritis.
• Anime a los niños a usar sus mochilas escolares correctamente. La mochila no debe ser demasiado pesada, ya que se les encorvarán los hombros. Muéstreles cómo llevar la mochila correctamente.
• Evite cualquier actividad que le provoque dolor. Si la sensibilidad y el dolor en el pecho son consecuencia del esfuerzo físico, pregunte sobre las pautas seguras para levantar objetos y un programa de ejercicios.
• La tos intensa y otras actividades extenuantes se atribuyen a la costocondritis.
• Mantenga una buena postura en el trabajo. Manténgase erguido. Asegúrese de que su estación de trabajo esté correctamente configurada con el monitor a la altura correcta. Con demasiada frecuencia, la costocondritis se debe a una mala postura.
• Evite el estrés tanto como sea posible. Tome medidas para relajarse regularmente durante la semana. Pruebe ejercicios de respiración profunda, ver una buena película o leer un libro para desestresarse.
• Debes volver a hacer ejercicio gradualmente, realizando estiramientos lentos para evitar volver a lesionarte.