Disfunción de la articulación cervicotorácica (TC)

La disfunción articular es una de las principales causas del dolor de cuello. En la mayoría de los casos, la causa subyacente se atribuye a un trastorno de las articulaciones facetarias, que a su vez se asocia a una rotura discal. Esta disfunción puede causar un espasmo muscular secundario, que solo provocará mayor rigidez y dolor.

Anatomía de la disfunción de la articulación cervicotorácica

Dentro de la columna cervical, siete vértebras cervicales conectan la base del cráneo con la parte superior de la espalda (conocida como columna torácica). Las vértebras se articulan entre sí mediante articulaciones intervertebrales, como las articulaciones facetarias y los discos intervertebrales. La parte torácica se conecta con la caja torácica y se extiende hacia abajo aproximadamente 12,5 cm más allá de la base de los omóplatos, donde se une con la columna lumbar. Doce vértebras conforman la columna torácica. Si bien la columna cervical está diseñada para la flexibilidad y la columna lumbar para la flexibilidad y la potencia, la columna torácica está diseñada para la estabilidad. La estabilidad es fundamental para mantener el cuerpo erguido. Protege todos los órganos vitales del tórax.

Entonces, en resumen, donde la parte superior de la espalda (columna torácica) se une al cuello (columna cervical) la transición se llama articulación cervicotorácica (a veces llamada unión cervicotorácica).

Las articulaciones en cuestión se conocen como articulaciones facetarias. Se trata de pares de articulaciones que conectan cada vértebra. Las articulaciones facetarias en las conexiones clave tienden a estar sometidas a la mayor tensión, siendo la unión entre el cuello y la parte superior de la espalda una de esas conexiones clave.

Uno de los mayores problemas es que las vértebras del cuello (C7) y la columna torácica (T1) pueden flexionarse, es decir, doblarse hacia adelante. Esto suele deberse a una flexión repetida del cuello hacia adelante, por ejemplo, en quienes leen mucho o usan la computadora portátil. A medida que las vértebras se flexionan hacia adelante, suelen volverse rígidas, lo que puede causar dolor. Esto se conoce como TC flexionada, y los ejercicios pueden ayudar a aliviar este problema, ¡pero puede tardar algunos meses!

Cómo tratar la disfunción de la articulación cervicotorácica:

1. Movilización

El tratamiento inicial para la disfunción es la manipulación o movilización de los segmentos afectados. Puede incluir tratamiento práctico por parte de un fisioterapeuta, médico, osteópata o quiropráctico con formación especializada en medicina manual. Al mejorar la movilidad a este nivel, se reducen el dolor y la inflamación.

2. Ejercicio

Un programa de ejercicios individualizado ayudará a prevenir futuras recurrencias de la disfunción. Este programa es tan importante como la terapia manual. La mayoría de las veces, los músculos están demasiado tensos y necesitan estirarse o fortalecerse regularmente para minimizar la probabilidad de recurrencia. Realizar los ejercicios al menos dos o tres veces por semana ayudará a mantener el cuerpo en forma y fortalecido. El ejercicio regular ayudará a minimizar el riesgo de reaparición de la afección, pero no hay garantía de que no reaparezca en el futuro. El ejercicio también puede ayudar a reducir los problemas posturales en la unión cervicotorácica.

3. Medicamento

Aunque rara vez se necesitan medicamentos para tratar el problema, un tratamiento corto con antiinflamatorios podría ser beneficioso para controlar la inflamación y el dolor. El naproxeno, el ibuprofeno y el ketoprofeno son excelentes opciones para tratar los síntomas que le aquejan debido a la afección. Consulte primero con su médico.

Consejos:

• La disfunción cervical sigue siendo un tipo muy común de dolor de cuello. Afecta tanto a hombres como a mujeres y puede presentarse a casi cualquier edad.
• En la mayoría de los casos, la disfunción es consecuencia directa de una mala postura, con la cabeza flexionada. Una flexión excesiva compromete la posición de las articulaciones, lo que provoca rigidez y disfunción.
• Un golpe repentino en la cabeza que sacude el cuello a menudo puede causar disfunción de la articulación cervicotorácica. Un ejemplo sería el latigazo cervical.
• Aunque la afección suele remitir por sí sola, puede reaparecer después de otra lesión o actividad extenuante.
• El tratamiento de un terapeuta manual suele ser la opción de tratamiento número uno, seguido de los ejercicios.
• En algunos casos, algunas personas pueden presentar dolor crónico, lo que suele requerir un tratamiento más intensivo durante un período más prolongado. Además, es necesario abordar la mala postura y reducir la flexión repetida del cuello hacia adelante.