Cifosis cervical

La columna vertebral presenta varias curvas normales vista de perfil. Estas curvas ayudan a absorber las cargas del peso corporal. También facilitan el movimiento del cuello. El cuello y la zona lumbar presentan una curvatura normal hacia adentro, conocida como lordosis, que se produce cuando las vértebras del cuello se curvan hacia atrás. La parte superior de la espalda (columna torácica) normalmente presenta una curvatura hacia adelante, conocida como curva de cifosis.

Dado que la columna vertebral normalmente es bastante recta vista desde atrás, las curvaturas anormales se conocen como escoliosis. Estas curvaturas son laterales y pueden inclinar el cuello, desnivelando la línea de los ojos o la altura de los hombros. La escoliosis es diferente de la cifosis, así que no las confunda. Esta afección puede presentarse al nacer o por una rotación o torsión anormal de las vértebras. Tanto la escoliosis como la cifosis cervical pueden clasificarse como un problema estructural o mecánico, que provoca dolor y rigidez de cuello, dolores de cabeza y dolor de espalda. En resumen, la cifosis es una curvatura hacia adelante del cuello, y la escoliosis es una curvatura lateral del cuello. Es posible tener ambas.

Anatomía de la cifosis cervical

La columna cervical presenta una curvatura interna natural. La cifosis se produce en el cuello cuando se invierte la curvatura interna normal, lo que provoca una curvatura anormal de la columna hacia adelante. La capacidad de la columna para mantenerse en su posición depende en gran medida de otras partes de la misma. Todos los cuerpos vertebrales de la columna deben ser lo suficientemente fuertes para soportar adecuadamente la cabeza y mantener la forma normal de la columna.

Los ligamentos, las articulaciones facetarias y los tejidos blandos de la espalda y el cuello deben ser fuertes. Los músculos de la espalda deben ser capaces de resistir los efectos de la gravedad que impulsa la cabeza hacia adelante. Si se produce daño en cualquiera de estas áreas, pueden producirse deformidades cifóticas.

Existen discos intervertebrales. Al inclinarse la columna cervical hacia adelante, los empuja hacia atrás, lo que puede causar múltiples protuberancias o prolapsos discales.

Una resonancia magnética que muestra una cifosis cervical (curvatura hacia adelante de la columna cervical) con un abultamiento discal.

Otra resonancia magnética que muestra una cifosis cervical moderada/grave con múltiples protuberancias discales.

La principal causa de la cifosis cervical es simplemente una mala postura. Se desarrolla tras años de inclinar la cabeza hacia adelante y mantener una postura inadecuada. ¿Alguna vez te has sorprendido caminando con la mirada fija en el suelo? ¿O quizás usas habitualmente una laptop, iPad o smartphone? ¿Tienes algún pasatiempo que te obliga a inclinar mucho la cabeza hacia adelante, como leer o tejer? Todas estas actividades, si se repiten durante un tiempo prolongado, pueden causar un cambio postural en el cuello que provoque cifosis cervical.

¿Cuáles son las implicaciones de una cifosis cervical?

A medida que la columna cervical se inclina hacia adelante, ejerce presión sobre la parte frontal de los discos. Estos contienen agua y pueden deshidratarse. Al ejercer mayor presión sobre la parte frontal del disco, este puede abombarse hacia atrás, causando una protrusión discal, una hernia discal o un prolapso discal (lo que el profano conoce como hernia discal). Después de unos años, la cifosis puede dar lugar a una barra osteofítica discal cervical, donde los discos se unen en su estado abombado y forman protuberancias óseas.

Cómo tratar la cifosis cervical:

1. Fisioterapia

La fisioterapia puede ayudar a fortalecer los músculos del cuello y la espalda para corregir la postura. También puede estirar los músculos cortos y tensos que podrían estar desalineando su postura. Los músculos que suelen requerir estiramiento son los pectorales y los escalenos.

2. Medicamentos antiinflamatorios

Estos medicamentos pueden ayudar a reducir la inflamación y el dolor en la zona afectada, pero solo deben usarse a corto plazo (hasta dos semanas). El uso prolongado puede causar problemas estomacales, así que tenga cuidado.

3. Abrazadera

En el caso de los niños, podría ser necesario un corsé. Cuando la curvatura es de al menos 45 grados, se podría usar un corsé hasta que el niño haya terminado de crecer. Los adultos que ya han terminado de crecer no se beneficiarán de este tratamiento.

4. Cirugía

La cirugía se utiliza muy raramente para la cifosis cervical y sus resultados postoperatorios no suelen ser excelentes. La cirugía es mucho más eficaz para el prolapso de disco, especialmente cuando un nervio está atrapado. Sin embargo, la cifosis cervical es muy difícil de corregir y la mayoría de los cirujanos no la operarían. Un indicador común de cirugía es la curvatura de la columna en un ángulo superior a 75 grados.

5. Hielo y calor

Usar hielo y calor puede ser una forma muy eficaz de reducir la inflamación. Se conoce como baño de contraste y debería hablar con su terapeuta sobre cómo usarlo.

6. ¡Deja de inclinar la cabeza hacia adelante!

Y el último y más importante consejo es dejar de inclinar el cuello hacia adelante constantemente. Reduce la inclinación del cuello hacia adelante para minimizar las malas posturas. Esto ayudará a reducir la cifosis cervical o, al menos, a detener su progresión.

Consejos:

• Hacer ejercicio y mantenerse en forma mantendrá los músculos del cuello fuertes. Pilates y otros ejercicios de fortalecimiento pueden ser útiles en este sentido.
• En cuanto a la cifosis postural, los ejercicios para fortalecer los músculos de la espalda y la fisioterapia ayudan a prevenir la afección.
• La mayoría de las personas tienden a responder bien a una combinación de ejercicio, medicación y fisioterapia.
• Dependiendo de su caso de cifosis, es posible que no necesite ningún tratamiento para la afección.