Fractura en cuña anterior de la vértebra

Las fracturas en cuña anteriores son fracturas que se producen cuando las vértebras de la columna vertebral se rompen debido a algún tipo de traumatismo. La fractura también puede ser causada por cáncer, osteoporosis y otras afecciones. Los síntomas suelen incluir debilidad y dolor, pero en casos raros pueden causar dolor nervioso, hormigueo o incontinencia.

La osteoporosis es, con diferencia, la principal causa de las fracturas en cuña. Si la columna vertebral es osteoporótica, se produce un adelgazamiento óseo, e incluso pequeños traumatismos o caídas pueden provocar un colapso. En raras ocasiones, el colapso puede ocurrir sin explicación aparente, sin que la persona afectada recuerde la caída o el traumatismo.

En la mayoría de los casos, se ha producido un traumatismo, y la mayoría de los traumatismos implican una caída donde la persona resbala y cae de espaldas. La fractura suele ocurrir a la altura de la espalda alta y baja, conocida como la unión toracolumbar. Las vértebras comúnmente afectadas son T11, T12 y L1.

Las fracturas en cuña anteriores a menudo se denominan fracturas por aplastamiento vertebral o fracturas por compresión vertebral.

Existen muchas pruebas diferentes que pueden diagnosticar si usted efectivamente tiene una de estas fracturas.

Anatomía de la fractura en cuña anterior

Los huesos de la columna vertebral se conocen como vértebras (en plural). Están apilados uno sobre el otro y unidos por articulaciones facetarias y discos intervertebrales. Los nervios raquídeos se encuentran en cada nivel y salen de la médula espinal a través de orificios entre las vértebras, conocidos como forámenes.

Cuando una vértebra se aplasta o colapsa, tiende a colapsar por la parte frontal. Por eso, las fracturas por compresión se conocen a veces como fracturas en cuña anteriores. Al colapsar el hueso de la parte frontal de la vértebra, este adquiere forma de cuña. La gravedad de la fractura dependerá del grado de acuñamiento. Además, si existe una debilidad ósea subyacente, por ejemplo, en la osteoporosis, es probable que el acuñamiento sea más pronunciado.

En una persona más joven sin osteoporosis, el trauma tendría que ser significativo para tener suficiente fuerza para fracturar la vértebra.

Cómo diagnosticar una fractura en cuña anterior de la columna

El diagnóstico no es fácil y es posible que estas fracturas pasen desapercibidas. En algunos casos, con solo la historia clínica, es posible diagnosticar la fractura; por ejemplo, si una persona con osteoporosis conocida ha sufrido una caída. Sin embargo, en muchos casos, el dolor puede manifestarse como otros problemas en la columna. Durante la exploración física, existen pruebas que pueden ayudar a diagnosticar una fractura en cuña anterior; sin embargo, se sabe que estas pruebas no son muy fiables y pueden generar falsos positivos.

La forma ideal de visualizar una fractura por compresión es mediante una radiografía o una resonancia magnética. Si la fractura es grave, también se puede realizar una tomografía computarizada.

Problemas después de una fractura en cuña anterior de la columna vertebral

Al principio, se sentirá dolor en la zona de la lesión. Sin embargo, una vez que este dolor y la restricción remiten, los pacientes suelen referir dolor en la parte baja de la columna, en la base. Esto se debe a que el acuñamiento de la vértebra provoca un desplazamiento hacia adelante del peso, lo que genera mayor tensión en la zona lumbar. En ocasiones, esto puede volverse muy crónico y los pacientes pueden tener que lidiar con cierto nivel de dolor o molestias en la base de la columna.

Cómo tratar las fracturas en cuña anterior:

1. Medicamentos antiinflamatorios
   A menudo se receta un medicamento antiinflamatorio para aliviar el dolor y la inflamación. Este medicamento no ayudará a la curación de la fractura, pero sí a aliviar el dolor. Debe usarse a corto plazo.
2. Cifoplastia
   Si la fractura se considera apta para cirugía, existe un procedimiento quirúrgico conocido como cifoplastia. Es un procedimiento relativamente menor, aunque requiere anestesia general. Se coloca un pequeño balón en el cuerpo vertebral y se infla para crear una cavidad dentro de la vértebra colapsada. Esta se llena con cemento, una vez retirado el balón, dejando solo el cemento en la vértebra. El cemento endurece en pocos minutos, estabilizando y potencialmente aumentando la altura de la vértebra.
3. Modificación de actividades
   Se deben evitar las actividades que causan dolor de espalda. Adaptar sus actividades a su nivel de dolor y tolerancia individual puede ayudar a prevenir lesiones adicionales. La regla más importante es no inclinarse hacia adelante, ya que esto ejerce demasiada presión sobre la parte frontal de las vértebras. Tampoco intente levantar objetos pesados ni nada que ejerza demasiada presión sobre la zona fracturada. A las personas mayores se les suele indicar reposo absoluto durante este periodo. Los huesos más viejos tienden a ser más débiles y delgados, por lo que tardarán más en consolidarse. Trate la fractura con seriedad y cuidado.
4. Vigorizante
   La aplicación de una férula en la zona afectada puede ayudar a prevenir movimientos adicionales y tirones en la zona lesionada. Las férulas ayudan a mantener la columna vertebral firmemente en su lugar para promover el proceso de curación. Al restringir el movimiento de la columna vertebral y ajustarse firmemente al cuerpo, evitará que se agache. La columna vertebral se mantiene en una posición neutra, lo que alivia la presión sobre la vértebra fracturada y permite que sane correctamente.

Consejos:

• La osteoporosis es una de las causas comunes de fracturas por compresión. Procure mantener la salud ósea y una dieta nutritiva y equilibrada en la medida de lo posible. Asegúrese de consumir cantidades adecuadas de calcio.
• Los traumatismos en la columna vertebral pueden provocar fracturas menores o incluso graves.
• El cáncer puede provocar que los huesos se destruyan hasta el punto de colapsar por ser demasiado débiles.
• Al levantar un objeto, asegúrese de hacerlo con las piernas y no con la espalda.
• Espere dolor crónico o rigidez en la base de la columna después de una fractura en cuña.