Condromalacia rotuliana

El cartílago debajo de la rótula actúa como un amortiguador natural. Las lesiones, el uso excesivo y otros factores pueden provocar condromalacia rotuliana, un término general que indica daño al cartílago que se encuentra debajo de la rótula. El síntoma principal es dolor en la parte anterior de la rodilla al sentarse, agacharse, arrodillarse, subir o bajar escaleras o sentarse en un asiento con poco espacio para las piernas.

Anatomía de la condromalacia rotuliana

Tres huesos forman la articulación de la rodilla:

• Fémur: conocido como el hueso del muslo, la tibia y el fémur forman la porción principal de la rodilla y se articulan por debajo de la articulación de la rodilla y por encima de la articulación de la cadera.
• Tibia: soporta el peso del cuerpo debajo de la articulación, es un hueso grueso que se encuentra en la parte delantera de la parte inferior de la pierna.
• Rótula: se la conoce como rótula, está conectada por tendones por debajo y por encima de la rodilla y brinda protección en la parte frontal de la articulación.

El cartílago de la rodilla es una capa de tejido firme y lisa que recubre todas las articulaciones del cuerpo. Dos discos cartilaginosos en forma de C, llamados meniscos (plural: meniscos), recubren la rodilla por dentro. Este cartílago permite el movimiento de la rodilla y la estabiliza para proporcionar amplitud de movimiento. Está compuesto por los meniscos lateral y medial.

Cuando el movimiento de la rodilla es anormal de forma repetitiva debido a un desequilibrio o mala alineación muscular, la rótula puede desviarse y rozar irregularmente contra el fémur. La superficie inferior de la rótula se inflama y se desgasta. La rótula suele desviarse lateralmente (hacia afuera) debido a un vasto lateral (músculo en la parte externa del muslo) fuerte y un vasto medial (músculo en la parte interna del muslo débil).

¿Cómo se diagnostica?

El diagnóstico se realiza principalmente mediante visualización directa. Ninguna prueba es diagnóstica por sí sola; sin embargo, un examen y una evaluación minuciosos ofrecen una alta precisión diagnóstica. La radiografía simple suele ser sugestiva y, en ocasiones, diagnóstica de mala alineación o desgaste anormal. Las pruebas especializadas, como la tomografía computarizada o la resonancia magnética, generalmente no están indicadas, excepto en casos de sospecha de otra enfermedad. Aunque la condromalacia es una forma temprana de artritis, rara vez presenta síntomas incapacitantes graves.

Cómo tratar la condromalacia rotuliana:

1. Medicamentos antiinflamatorios

Se podría recomendar reposo y antiinflamatorios cuando el problema se debe al uso excesivo. El paracetamol es útil para controlar el dolor si no puede tomar un antiinflamatorio.

2. Fisioterapia

Modificar la actividad, fortalecer la rodilla y aumentar su flexibilidad son componentes vitales del programa de rehabilitación. La fisioterapia en las primeras etapas ayuda a disminuir la inflamación y el dolor. Un programa de ejercicios que fortalezca los cuádriceps y estire los isquiotibiales ayuda a equilibrar las fuerzas que mantienen la rótula centrada en el surco femoral. Un cuádriceps fuerte también amortigua las fuerzas que, de otro modo, se concentrarían en la rótula. Aplicar hielo en la rodilla durante 10 minutos después de actividades que la exijan puede ser beneficioso. El uso de soportes para el arco del pie puede ser beneficioso, aunque solo sea para transferir las fuerzas que actúan sobre la rodilla.

3. Encintado o refuerzo

El uso de una férula rotuliana le ayudará a realizar ejercicios sin dolor. La mayoría de las férulas están hechas de un tejido suave, como neopreno o tela. Deslice la férula sobre la rodilla como si se pusiera una manga en el brazo. Pequeñas almohadillas de refuerzo a lo largo del lateral de la rótula asegurarán que se mantenga alineada con el surco femoral.

Además de la férula, puede fijar la rótula en su lugar con cinta adhesiva. El terapeuta ajustará y aplicará la cinta sobre la rodilla para asegurar la realineación de la rótula. Al colocar una férula o una cinta adhesiva en la rodilla, la rótula se mantendrá alineada con el surco femoral. Esto ayudará a fortalecer el músculo para asegurar que la rótula permanezca dentro del surco. Con este tipo de tratamiento, los pacientes suelen experimentar menos dolor y una mayor amplitud funcional.

Consejos:

1. Los entusiastas de los deportes activos tienden a ser los más afectados por esta condición.
2. La degeneración puede ocurrir debido al proceso natural de envejecimiento.
3. Cuando la rótula comienza a sufrir desgaste, el cartílago comenzará a degenerarse.
4. Si alguna parte del cuádriceps se debilita por cualquier motivo, puede producirse un desequilibrio.
5. Los músculos débiles alrededor de la cadera pueden afectar indirectamente la rótula y causar dolor en la articulación.