Discrepancia en la longitud de las piernas

No es raro tener una pierna más larga que la otra, lo que se conoce como discrepancia en la longitud de las piernas. Las diferencias típicas en la longitud de las piernas pueden variar desde un milímetro hasta más de seis centímetros. Cuanto mayor sea la discrepancia, más tendrá que compensar su postura y patrones de marcha normales en la vida diaria, lo que puede causar diversos síntomas, como problemas de rodilla, cadera y tobillo, y escoliosis funcional (curvatura de la columna vertebral).

Existen dos tipos de discrepancias en las piernas:

• Las discrepancias estructurales ocurren cuando la tibia o el muslo de una de las piernas es más corto que el de la otra.
• Las discrepancias funcionales se producen cuando las piernas tienen la misma longitud, pero la simetría se altera en la parte superior de la pierna, lo que altera su simetría. La dislocación de la cadera puede causar este tipo de discrepancia.

Es bastante normal tener una pierna ligeramente más larga que la otra, lo cual se compensa con la ligera curvatura de la pelvis o la columna vertebral para alinear el cuerpo. Normalmente, una diferencia de hasta 0,5 cm en la longitud de las piernas se considera aceptable o dentro de los límites normales. Si supera los 0,5 cm, pueden surgir problemas.

El primer problema es que la columna vertebral suele curvarse para compensar la longitud de las piernas. Esto se conoce como escoliosis. Las curvaturas pequeñas son muy comunes, pero si el problema es grave, podría aparecer una curvatura más pronunciada que requiera atención especializada.

Las verdaderas discrepancias estructurales en la longitud de las piernas generalmente ocurren durante la etapa de crecimiento, por lo que son propias del desarrollo. Una pierna simplemente crece ligeramente más larga que la otra. La asimetría corporal es bastante normal.

Las discrepancias funcionales en la longitud de las piernas (donde los huesos tienen la misma longitud, pero una pierna sigue siendo más corta o más larga) ocurren por diversas razones. Podrían estar relacionadas con un esguince de tobillo en la infancia, una torcedura de rodilla o la forma en que se mantiene la postura en la edad adulta, favoreciendo constantemente una pierna para soportar el peso.

Las discrepancias en la longitud de las piernas también pueden ocurrir después de una cirugía de cadera. Esto se debe a dos razones: 1. El cirujano puede haber cortado incorrectamente el fémur (hueso del muslo) demasiado corto o demasiado largo. O, con frecuencia, la cirugía de cadera corta los músculos laterales de los glúteos, que sostienen la pierna. La debilidad en estos músculos provoca una ligera caída de la cadera y puede presentarse como una cojera notable al caminar, conocida como marcha de Trendelenburg.

Anatomía de la discrepancia en la longitud de las piernas

La pierna es la extremidad inferior del cuerpo, responsable de sostener el cuerpo al estar de pie. Permite caminar, saltar, correr y realizar diversos movimientos. Se extiende desde la cadera hasta el tobillo, que incluye el hueso más grande del cuerpo. La pierna está compuesta por cinco secciones: rodilla, muslo, pantorrilla, pie y tobillo.

Existen unos 20 músculos en la parte inferior de la pierna. Cumplen una función de todo, desde ayudar a elevar la parte inferior de la pierna hasta mover los dedos del pie. Muchos de los músculos que impulsan el movimiento del pie comienzan en la parte posterior de la rodilla y se extienden hasta el pie.

Cómo tratar la discrepancia en la longitud de las piernas:

1. Prótesis

Estos dispositivos, que suelen utilizarse para tratar a niños que han sufrido una amputación, podrían ser satisfactorios para quienes presentan una discrepancia importante. A menudo, estas personas no se benefician de otros procedimientos de alargamiento o acortamiento de piernas.

2. Ortesis

Se pueden usar alzas para zapatos para corregir discrepancias de entre dos y seis centímetros. También se pueden usar cuñas para el talón. También se pueden usar plantillas con cuñas para el talón. En casos graves, puede buscar un zapatero artesano que pueda colocar un tacón más alto en un lado del zapato.

3. Epifisiodesis

Este procedimiento ralentiza el crecimiento de la pierna más larga, lo que permite que la pierna más corta se recupere. La operación crea una cresta ósea, generalmente reposicionando un bloque óseo en la región que sujeta la placa de crecimiento, lo que impide el crecimiento futuro. Esto es drástico y debe considerarse cuidadosamente si este tratamiento es necesario.

4. Resección ósea

Esta operación implica la extirpación de una sección de hueso para equilibrar ambos lados. Puede realizarse tanto en adultos como en niños que ya no crecen. Es una operación drástica y debe considerarse cuidadosamente si es necesario.

Consejos:

1. Las lesiones, como una fractura que daña las células que ayudan al crecimiento del hueso, ocurren en una pierna, mientras que el otro hueso continúa creciendo normalmente.
2. Las enfermedades de los huesos pueden lesionar regiones del hueso donde se produce el crecimiento, lo que provoca una discrepancia a lo largo del tiempo.
3. Algunos niños tienen huesos con tibias desiguales o arqueadas.
4. Las discrepancias funcionales pueden resultar de problemas congénitos que alteran la alineación de las caderas.
5. La parálisis cerebral causa problemas de postura y alineación, lo que puede conducir a discrepancias funcionales.