Conmoción cerebral

Las conmociones cerebrales son lesiones cerebrales traumáticas que alteran el funcionamiento del cerebro. La mayoría de las veces, los efectos son solo temporales, pero pueden incluir problemas de concentración, juicio, dolores de cabeza, memoria y coordinación. Si bien las conmociones cerebrales suelen ser consecuencia directa de un golpe en la cabeza, también pueden ser consecuencia de sacudidas violentas de la parte superior del cuerpo y la cabeza. Las lesiones causan una pérdida considerable de la consciencia, pero la mayoría de las conmociones cerebrales no. Por ello, muchas personas ni siquiera se dan cuenta de que tienen una conmoción cerebral.

Las conmociones cerebrales son bastante comunes, especialmente en quienes practican deportes de contacto. Los deportes donde las cabezas chocan fácilmente entre sí son los más comunes, como el rugby, el hockey y el fútbol americano. El boxeo es el deporte más común de conmoción cerebral. Toda conmoción cerebral causa algún grado de lesión cerebral. La lesión requiere tiempo para sanar y descansar. La mayoría de las conmociones cerebrales son leves y la persona puede recuperarse por completo.

Después de una conmoción cerebral, si comienza a notar vómitos, náuseas, cambios en la visión o un fuerte dolor de cabeza, debe acudir al hospital de inmediato para realizar más pruebas.

Anatomía de la conmoción cerebral

Los golpes en la cabeza, como los que recibe un mariscal de campo cuando un defensor lo golpea con el casco, pueden provocar que el cerebro se mueva hacia adelante, hacia atrás y gire dentro del cráneo, lo que distorsiona los axones que conectan las neuronas cerebrales. En las neuronas normales, el axón no se distorsiona ni se rompe. Tras el golpe, el axón puede doblarse o torcerse, lo que interrumpe la comunicación entre las neuronas. Si la conmoción cerebral es demasiado grave, el axón se inflama y se desintegra. Los axones menos dañados vuelven a la normalidad.

Cómo tratar una conmoción cerebral:

1. Descanso

Una de las mejores maneras de permitir que el cerebro se recupere de la conmoción cerebral es descansar. Los niños necesitan descansar tanto mental como físicamente. Se debe evitar cualquier esfuerzo físico general, además de cualquier actividad que requiera concentración mental, como ver televisión, jugar videojuegos, usar la computadora y enviar mensajes de texto. Se debe reducir temporalmente la carga de trabajo escolar.

2. Analgésicos

Si sufre de dolor de cabeza, use acetaminofén para aliviar el dolor. Evite el ibuprofeno y la aspirina, ya que pueden aumentar el riesgo de sangrado.

3. Abstenerse de actividades de contacto

Si usted o su hijo sufrieron una lesión al participar en deportes competitivos, querrá saber cuándo es seguro retomar la actividad. Reanudar los deportes demasiado pronto aumenta el riesgo de sufrir una segunda conmoción cerebral, que puede provocar lesiones cerebrales permanentes y potencialmente fatales. Algunos deportes exigen un periodo de descanso obligatorio de varias semanas después de una conmoción cerebral. Esto se debe a que, si se produce una segunda conmoción cerebral, el riesgo de hemorragia cerebral puede aumentar significativamente.

Consejos:

1. Practicar deportes de alto impacto aumenta el riesgo de sufrir una conmoción cerebral. La falta de equipo de seguridad adecuado y de supervisión directa al practicar deportes de contacto puede provocar conmociones cerebrales.

2. Las colisiones de vehículos motorizados son una de las principales causas de conmociones cerebrales en los EE. UU.

3. Los niños y las personas mayores son propensos a sufrir conmociones cerebrales al caerse, especialmente si la cabeza golpea un bordillo o la acera.

4. Para aquellos que han sido víctimas de una conmoción cerebral previamente, las posibilidades de sufrir otra en el futuro aumentan significativamente.

5. Los soldados involucrados en combate son propensos a sufrir conmociones cerebrales en el cumplimiento del deber.

6. Nunca beba alcohol después de una conmoción cerebral.