Síndrome del túnel carpiano

Una persona con síndrome del túnel carpiano presenta entumecimiento en la mano y dolor en la muñeca. Los síntomas se atribuyen a la irritación, inflamación o compresión del nervio mediano, a su paso por la muñeca. El túnel carpiano se forma a partir de los huesos de la muñeca en un lado y una banda de tejido en el otro. El uso excesivo y las lesiones contribuyen a la inflamación y la irritación.

Anatomía del síndrome del túnel carpiano

El túnel carpiano forma una puerta de entrada a la muñeca cerca del pliegue. Nervios y tendones pasan desde el antebrazo hacia el túnel carpiano para llegar a la mano. El síndrome es una inflamación del nervio mediano, que se abre paso a través de las aberturas que rodean los carpos de la mano y pasa por debajo del tejido fibroso denso. El nervio mediano inerva los dedos índice, pulgar, medio y parte del anular. Debido a la inflamación, estos dedos son los más afectados. La hinchazón interna ejerce una presión hacia afuera que impide el rango completo de movimiento de la muñeca y los dedos afectados, lo que interfiere con las actividades diarias.

¿Qué lo causa?

Cualquier cosa que cause hinchazón, engrosamiento o irritación de las membranas sinoviales alrededor de los tendones en el túnel carpiano puede generar presión sobre el nervio mediano.

Algunas causas comunes y condiciones asociadas son:

• agarre repetitivo y enérgico con las manos
• flexión repetitiva de la muñeca
• Huesos rotos o dislocados en la muñeca que producen hinchazón
• artritis, especialmente el tipo reumatoide
• desequilibrio de la glándula tiroides
• diabetes
• cambios hormonales asociados con la menopausia
• embarazo

Nb. El síndrome del túnel carpiano se agrava con la extensión prolongada (doblar hacia atrás) de la muñeca y se alivia con la flexión (doblar hacia adelante) de la muñeca.

La causa principal y más común del síndrome del túnel carpiano es el uso excesivo repetitivo, pero otros factores contribuyentes pueden ser la artritis reumatoide y el embarazo.

Síntomas del síndrome del túnel carpiano:

• Entumecimiento y hormigueo en las manos, especialmente cuando estos síntomas ocurren por la noche y después del uso de las manos.
• Disminución de la sensibilidad en el pulgar, el índice y el dedo medio.
• Torpeza en el manejo de objetos
• Ocasionalmente, el dolor puede extenderse desde el brazo hasta el hombro.

Cómo tratar el síndrome del túnel carpiano:

1. Férulas para muñecas

Dependiendo de la gravedad de su afección, una férula para muñeca puede ayudar a mantener la muñeca recta, especialmente durante la noche. Una férula para muñeca le proporcionará la amortiguación y el enderezamiento necesarios para superar los problemas del síndrome del túnel carpiano.

2. Medicamentos antiinflamatorios

Usar un antiinflamatorio no esteroideo puede ayudar a reducir la inflamación y aliviar el dolor. Si bien los estudios no han demostrado que sea un método eficaz para tratar la afección, sí se ha demostrado que ayuda a aliviar los síntomas.

3. Evaluación de otras afecciones médicas

Analizar cualquier otra afección médica que pueda contribuir al síndrome del túnel carpiano puede ayudarle a determinar qué cambios deben realizarse. Modificar el plan de tratamiento puede ayudar a corregir los problemas del túnel carpiano.

4. Minimizar ciertas actividades

Evitar o cambiar las actividades que pueden causar todos los síntomas puede ayudar a aliviar el dolor y la presión. Asegúrese de tomar descansos frecuentes de las tareas repetitivas para minimizar el riesgo de lesionar los tendones y nervios de la muñeca.

5. Cirugía

Si otros tratamientos no dan resultado, la cirugía puede ayudar a corregir una afección que ha prevalecido durante años. Si se ha producido daño nervioso, la cirugía puede ayudar a corregir el problema. La cirugía consiste en cortar el ligamento que forma el techo del túnel carpiano. De esta manera, se alivia la presión sobre el nervio mediano, lo que ayuda a aliviar los síntomas asociados con el síndrome del túnel carpiano.

6. Fisioterapia

La osteopatía, la quiropráctica o la fisioterapia pueden ser útiles para tratar el síndrome del túnel carpiano. Su terapeuta reducirá la inflamación de la muñeca, reduciendo así la compresión del nervio mediano y los síntomas. También podría examinar el brazo, el hombro, el cuello o la parte superior de la espalda, por si esto afecta la zona.

Prevención para usuarios de computadoras

Los usuarios de teclados de computadora pueden tomar varias medidas para reducir el riesgo de desarrollar STC. Algunas de estas se centran en la configuración del lugar de trabajo o la ergonomía. Otras se relacionan con factores humanos.

• Un asiento adecuado es crucial para una buena ergonomía. La altura del asiento y la posición del respaldo deben ser ajustables. La silla debe tener ruedas para facilitar su desplazamiento.

Los apoyabrazos de la silla, aunque opcionales, suelen ser útiles.

• Altura de la mesa. Para ajustar la silla correctamente, primero verifique la altura de la mesa o escritorio donde se apoya el teclado. En promedio, se recomienda una altura de 68-73 cm sobre el suelo. Las personas más altas prefieren mesas un poco más altas que las más bajas. Si puede ajustar la mesa, fije el ángulo de su cintura (ver abajo) a 90 grados y luego ajuste la mesa de modo que sus codos formen un ángulo de 90 grados cuando sus manos estén sobre el teclado.
• Ángulo de la muñeca. Si el teclado está bien colocado, las muñecas deberían poder descansar cómodamente sobre la mesa. Algunos teclados son muy gruesos o profundos y requieren doblar las manos hacia arriba, lo cual resulta incómodo para alcanzar las teclas. En ese caso, conviene colocar un reposamuñecas elevado sobre la mesa, frente al teclado. Un teclado que requiere doblar las muñecas es una causa común de síndrome del túnel carpiano (STC) entre los usuarios de computadoras.
• Ángulo del codo. Con las manos apoyadas cómodamente sobre el teclado y los brazos en vertical, mida el ángulo entre el antebrazo y el brazo (ángulo del codo). Si es menor de 90 grados, eleve el asiento de la silla. Si es mayor de 90 grados, bájelo. Procure mantener los codos pegados a los costados para minimizar el desplazamiento cubital (la flexión lateral de la muñeca, como al alcanzar la tecla "Z").

Se necesita muy poco tiempo de recuperación entre pulsaciones para enfriar y lubricar los tendones flexores. Sin embargo, si se escribe constantemente, la necesidad de recuperación aumenta. Además, trabajar con las manos dobladas hacia arriba a la altura de las muñecas o flexionarlas frecuentemente hacia los lados aumenta la fricción en el túnel carpiano. La recuperación de estos movimientos lleva más tiempo. Trabajar bajo estrés (presión por plazos, ira u otra ansiedad) puede empeorar la situación.

Muchos estudios recomiendan un descanso de 10 a 15 minutos cada hora para recuperarte lo necesario. No tiene por qué ser un descanso de las actividades productivas, sino solo un descanso del teclado. Hacer ejercicio también puede ayudar. Prueba lo siguiente:

1. a) Aprieta los puños y mantén la posición durante un segundo. Luego, estira los dedos y mantén la posición durante cinco segundos. Repite varias veces.
2. b) Con los brazos extendidos, suba y baje las manos varias veces. Gire las manos diez veces (haga círculos en el aire con las yemas de los dedos).

La variedad es clave. El síndrome del túnel carpiano (STC) se presenta con mayor frecuencia en trabajadores cuyos movimientos no solo son repetitivos, sino que se mantienen durante horas. Si usa un teclado, organice su jornada laboral para incluir una combinación de actividades cada hora. Por ejemplo, en lugar de escribir toda la mañana y archivar toda la tarde, combine escribir y archivar a lo largo del día.

Consejos:

1. Utilice movimientos de muñeca y mano que ayuden a distribuir el movimiento y la presión de manera uniforme en toda la muñeca y la mano.
2. Para aquellos que retienen líquidos, asegúrese de restringir su consumo de sal.
3. Deje de realizar actividades que crea que podrían ser la causa del dolor y entumecimiento de las manos, los dedos o las muñecas.
4. Mantenga los músculos de su mano, brazo y dedos flexibles y fuertes con los ejercicios correctos (su terapeuta le guiará sobre lo que debe hacer).
5. Cambia de posición y de mano con frecuencia al realizar movimientos repetitivos. Descansa las manos.