Boca seca (xerostomía)

La sequedad bucal es un problema de salud que contribuye a la caries dental y otras infecciones bucales. La sequedad bucal puede indicar un problema más grave en el organismo. Si presenta alguno de estos síntomas, le recomiendo que informe a su médico y dentista lo antes posible.

¿Qué es la boca seca?

Muchas personas sufren de boca seca o xerostomía (que se pronuncia "xero-ro-stoh-me-a") y presentan uno o más de los siguientes síntomas:

• La necesidad de humedecerse la boca con frecuencia
• La boca está seca a la hora de acostarse
• Hay menos saliva presente que antes
• Dificultad para tragar
• Dificultad para comer alimentos como galletas o tostadas

La mayoría de los casos de sequedad bucal se deben a un funcionamiento deficiente de las glándulas salivales. Sin embargo, algunas personas presentan sequedad bucal incluso con glándulas salivales normales. Si bien la sequedad bucal no es una enfermedad en sí misma, puede ser un síntoma de ciertas enfermedades. La sequedad bucal también es un efecto secundario común de algunos medicamentos y tratamientos médicos, tanto con receta como sin receta.

¿Qué sucede cuando tienes la boca seca?

Los pacientes con boca seca presentan diversas molestias y síntomas. Algunas personas experimentan sequedad o ardor en la boca, o incapacidad para masticar, percibir el sabor, tragar y hablar. Los cambios en la saliva también pueden afectar la salud bucodental. Los casos graves de boca seca pueden incluir síntomas como labios partidos o agrietados, cambios en la superficie de la lengua, caries generalizada, ulceración de las mucosas bucales e infección.

¿Qué causa la boca seca?

Los casos menos graves de sequedad bucal pueden deberse al calor, los alimentos salados y el ejercicio. La solución fácil es beber agua.

Medicamentos

Más de 400 medicamentos de uso común pueden causar sensación de boca seca. Los principales responsables son los antihipertensivos (para la presión arterial alta) y los antidepresivos . Los analgésicos, tranquilizantes, diuréticos y antihistamínicos de venta libre también pueden disminuir la salivación.

Tratamiento del cáncer

La radioterapia puede dañar permanentemente las glándulas salivales si se encuentran en el campo de radiación. La quimioterapia puede alterar la composición de la saliva, causando una sensación de sequedad bucal.

Enfermedades

El síndrome de Sjögren es un trastorno autoinmune cuyos síntomas incluyen boca seca y ojos secos.

Otro

Los trasplantes de médula ósea, los trastornos endocrinos, las deficiencias nutricionales como la de vitamina A, vitamina B12, hierro o zinc, la anemia, la ansiedad, el estrés mental y la depresión pueden ser causas de sequedad bucal.

¿Por qué es importante la saliva?

La saliva tiene muchas funciones importantes en el organismo y cada persona necesita una cantidad adecuada para:

• Limite el crecimiento de bacterias que pueden causar caries y otras infecciones bucales.
• Preserve los dientes bañándolos con minerales protectores que permiten que las caries tempranas se remineralicen y sanen.
• Lubrique los tejidos blandos que recubren la boca para mantenerlos flexibles y facilitar la expresión y la masticación.
• Lubricar los alimentos para que se puedan tragar y ayudar en la digestión.

¿Existe alivio natural disponible?

• Tome sorbos frecuentes de bebidas de agua y evite las bebidas con cafeína.
• Beber con frecuencia mientras se come
• Mantén un vaso de agua junto a tu cama por la noche.
• Mastica chicle sin azúcar o chupa caramelos duros o mentas sin azúcar.
• Evite el tabaco y el alcohol (ya que resecan la boca).
• Evite los alimentos picantes o muy ácidos.
• Coma apio, pepinos, zanahorias, manzanas, melones o cualquier otra fruta o verdura con alto contenido de agua.
• Enjuágate la boca regularmente con enjuague bucal (pero no lo tragues)

¿Puede su médico ayudarle?

• Su médico podría decidir recetarle medicamentos.
• Sin embargo, los medicamentos deben tomarse como último recurso debido a sus posibles efectos secundarios. Consulte a su médico para obtener más información sobre los efectos secundarios.
• Hable con su médico sobre la posibilidad de suspender el medicamento si sus síntomas mejoran.
• Los remedios herbales o los tratamientos homeopáticos pueden ser una alternativa viable a la medicación.

Intenta practicar ejercicios de respiración profunda. La respiración profunda tiene muchos beneficios para la salud.