Gastrocnemio (pierna)

información general

El gastrocnemio es un músculo fuerte y prominente de la parte inferior de la pierna. Forma parte del grupo muscular de la pantorrilla.

Significado literal

El músculo del vientre de la pierna.

Información interesante

El nombre gastrocnemio deriva de las palabras griegas para estómago y pierna, ya que la masa abultada del músculo se asemeja al vientre de la pierna. Junto con el músculo sóleo, conforma el grupo muscular de la pantorrilla. Este poderoso músculo se extiende desde la parte posterior de la rodilla hasta el talón. Es absolutamente esencial para la locomoción, incluyendo caminar, correr y saltar.

El origen del músculo tiene una cabeza lateral y otra medial. La cabeza medial se conecta al cóndilo medial del fémur, mientras que la cabeza lateral se conecta al cóndilo lateral del fémur. El gastrocnemio finalmente se une al músculo sóleo para formar el tendón calcáneo, también conocido como tendón de Aquiles. Dado que el gastrocnemio y el sóleo comparten una inserción común, algunos anatomistas los consideran un solo músculo.

Los espasmos musculares dolorosos (contracciones involuntarias) son frecuentes en el gastrocnemio y pueden verse afectados por diversos factores, como la deshidratación y el uso repetido. El gastrocnemio también puede inflamarse por uso excesivo. Se pueden utilizar antiinflamatorios como el ibuprofeno, junto con compresas frías y elevación del músculo, para tratar la inflamación.

En casos raros, las anomalías anatómicas del gastrocnemio (en particular, la cabeza medial) pueden provocar un síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea. Esta afección es muy grave y, si no se trata, puede causar una degradación arterial significativa, oclusión arterial o aneurisma.

Origen

Cóndilos medial y lateral del fémur.

Inserción

Cara posterior del calcáneo.

Función

Flexión de la rodilla así como flexión plantar del tobillo y del pie.

Inervación

Nervio tibial (S1, S2).

Suministro de sangre

Arterias surales.

Investigación relevante

Estudios recientes en roedores han demostrado un gran potencial en el uso de técnicas de ultrasonido para medir el volumen del músculo gastrocnemio, el cual puede correlacionarse con la atrofia muscular. Este método es no invasivo y fácil de realizar, y podría ser significativo para evaluar la atrofia muscular tras una lesión nerviosa.

Nijhuis THJ, de Boer SAS, Wahegaonkar AL, Bishop AT, Shin AY, et al. (2013). “Un nuevo enfoque para evaluar el volumen del músculo gastrocnemio en roedores mediante ecografía; comparación con el índice del músculo gastrocnemio”. PLoS ONE 8(1): e54041. doi:10.1371/journal.pone.0054041.

La electromiografía ha demostrado que el estiramiento estático del gastrocnemio puede, de hecho, disminuir el rendimiento en saltos posteriores, en particular el salto vertical. Esto tiene importantes implicaciones para fisioterapeutas, atletas y entrenadores.

Wallmann HW, Mercer JA, McWhorter JW. (2005). “Evaluación electromiográfica de superficie del efecto del estiramiento estático del gastrocnemio en el rendimiento del salto vertical”. J Strength Cond Res. 19(3):684-8.

Ejercicios para el gastrocnemio (pierna)

Las elevaciones de pantorrillas de pie son una excelente manera de aislar y fortalecer el gastrocnemio. Ponte de pie con los pies, las rodillas, las caderas y los hombros bien alineados. Los pies deben estar separados aproximadamente a la anchura de los hombros. Desplaza lentamente el peso hacia la planta de los pies y usa las pantorrillas para levantar el peso corporal. Asegúrate de mantener los abdominales contraídos y no te inclines hacia adelante. Mantén la posición durante 30 segundos y luego vuelve a la posición inicial. Repite cinco veces con diez segundos de descanso entre series.

Para aumentar la resistencia, puedes sostener mancuernas en tus manos o intentar hacer una sola elevación de pantorrilla con todo el peso de tu cuerpo apoyado en una sola pierna a la vez.